সেনাপ্রধান জেনারেল ওয়াকার-উজ-জামান বলেছেন, "আমরা একটি সুস্থ জাতি দেখতে চাই। সুস্থ জাতি গড়ে তুলতে পারলে তা দেশের অগ্রগতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।"

শনিবার (৮ ফেব্রুয়ারি) ঢাকা আন্তর্জাতিক ম্যারাথন-২০২৫ উপলক্ষে তিনি এসব কথা বলেন।

এর আগে, ভোর ৫টায় রাজধানীর ৩০০ ফিট এলাকায় এই ম্যারাথনের প্রথম দৌড় শুরু হয়। এবারের প্রতিপাদ্য "রান ফর ইউনিটি, রান ফর হিউম্যানিটি"। এটি এখন পর্যন্ত দেশে আয়োজিত সবচেয়ে বড় ম্যারাথন, যেখানে ১০ হাজারের বেশি দৌড়বিদ অংশ নিয়েছেন। পাশাপাশি ১০টি দেশের কয়েকজন বিদেশি ম্যারাথনারও এতে প্রতিনিধিত্ব করছেন।

সেনাপ্রধান বলেন, "আগামী ৩১ জানুয়ারি আন্তর্জাতিক ম্যারাথন অনুষ্ঠিত হবে। একই সঙ্গে দেশের বিভিন্ন বড় শহর ও জেলা শহরেও এ ধরনের ম্যারাথন আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে।"

তিনি আরও বলেন, "আমরা সফলভাবে একটি সুন্দর ম্যারাথন আয়োজন করেছি, যেখানে দেশি-বিদেশি মিলিয়ে ১০ হাজারের বেশি দৌড়বিদ অংশ নিয়েছেন। এর মূল উদ্দেশ্য ছিল জয়-পরাজয় নয়, বরং দেশ ও জাতিকে শারীরিকভাবে সচেতন করা। অংশগ্রহণকারীদের যে সাড়া আমরা পেয়েছি, তাতে আমরা অভিভূত। ভবিষ্যতেও এ ধরনের আয়োজন অব্যাহত থাকবে।"

জেনারেল ওয়াকার-উজ-জামান আরও বলেন, "মিলিটারি একাডেমিতে এখন ক্যাডেটের সংখ্যা কমছে। আগে যে ধরনের শারীরিক সুস্থতা দেখা যেত, এখন তা তেমন দেখা যায় না। এর অন্যতম কারণ হলো, তরুণ প্রজন্ম শারীরিক কার্যকলাপে আগের মতো সক্রিয় নয়। খেলার মাঠ কমে গেছে, দৌড়ঝাঁপের সুযোগও সীমিত হয়ে গেছে। ফলে তরুণদের খেলাধুলায় উৎসাহিত করতে আমরা ম্যারাথনের মতো উদ্যোগ গ্রহণ করেছি।"