ভারতের উত্তরপ্রদেশে মহাকুম্ভ মেলায় পদদলনের ঘটনায় অন্তত ৭ জন নিহত হয়েছেন এবং আরো ১০ জন আহত হয়েছেন। মঙ্গলবার (২৮ জানুয়ারি) রাত ১ টার দিকে প্রয়াগরাজ জেলায় এই ঘটনা ঘটে।

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, মেলায় আগত পূণ্যার্থী জনতা গঙ্গাস্নানের উদ্দেশে মঙ্গলবার সন্ধ্যা থেকেই গঙ্গা নদীর তীরে জড়ো হয়েছিলেন। বুধবার সূর্য ওঠার আগেই স্নান শেষ করার বাধ্যবাধকতা থাকায় নদীর তীরে ব্যাপক ভিড় ছিল। তবে পদদলনের সঠিক কারণ এখনও জানা যায়নি।

ঘটনাস্থলের বেশ কিছু ছবি ও ভিডিও ফুটেজ রয়টার্সের কাছে এসেছে, যেখানে স্ট্রেচারে আহত ও নিহতদের নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। নদীর তীরে পর্যাপ্ত স্বাস্থ্যকর্মী ও অ্যাম্বুলেন্স ছিল। একজন প্রত্যক্ষদর্শী জানিয়েছেন, তিনি বেশ কয়েকটি মৃতদেহ অ্যাম্বুলেন্সে তুলতে দেখেছেন।

রাভীন নামের অপর এক প্রত্যক্ষদর্শী রয়টার্সকে বলেন, “হঠাৎ ছোটাছুটি শুরু হয়, মহিলাদের কান্না শোনা যায়... ভিড়ের মধ্যে অনেক নারী ও শিশু ছিল, এবং হতাহতদের মধ্যে তাদেরই সংখ্যা বেশি।”

প্রসঙ্গত, ভারতীয় চান্দ্র পঞ্জিকা অনুযায়ী মঙ্গলবার ছিল মৌনী অমাবাস্যা। সনাতন ধর্মাবলম্বীদের বিশ্বাস, এই তিথিতে প্রয়াগরাজের গঙ্গা, যমুনা ও স্বরস্বতী নদীর সঙ্গমে স্নান করলে অশেষ পূণ্য অর্জিত হয়। এই কারণে মেলায় ভিড় ছিল।

এ ঘটনায় ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি উত্তরপ্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী যোগী আদিত্যনাথকে টেলিফোন করে আহত ও ক্ষতিগ্রস্তদের চিকিৎসা নিশ্চিত করার এবং নিরাপত্তা নিশ্চিত করার নির্দেশ দিয়েছেন।

ভারতের কুম্ভ মেলা পৃথিবীর সবচেয়ে বড় ধর্মীয় সমাগম হিসেবে পরিচিত। প্রতি ১২ বছর পর পর এই মেলা অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে ভারত ও বিশ্বের নানা দেশ থেকে কয়েক কোটি পূণ্যার্থী জড়ো হন। এবারের মেলা মহাকুম্ভ মেলা, যা ১৪৪ বছর পর পর উত্তরপ্রদেশের প্রয়াগরাজে হয়। সরকারি তথ্য অনুযায়ী, এবারের মেলায় ১৪ কোটি ৮০ লাখ পূণ্যার্থী অংশগ্রহণ করেছেন।

মহাকুম্ভ মেলা জানুয়ারির মাঝামাঝি থেকে শুরু হয়েছে এবং চলবে আরও চার সপ্তাহ।