বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) দীর্ঘদিন নিজস্ব ফুটবল একাডেমি গড়ে তুলতে পারেনি। প্রায় তিন বছর আগে কমলাপুর স্টেডিয়ামে এলিট একাডেমি নামে একটি প্রকল্প শুরু হয়। তবে নামের সঙ্গে "এলিট" যোগ করা হলেও শব্দ দূষণ, আবাসন সংকটসহ নানা সমস্যায় একাডেমিটি কার্যক্রম পরিচালনায় ভুগছে। সম্প্রতি, বাফুফের নবনির্বাচিত কমিটি ডেভেলপমেন্ট কমিটির প্রথম সভায় একাডেমির কার্যক্রম পর্যালোচনার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

একাডেমি পর্যালোচনার উদ্যোগ

সভা শেষে ডেভেলপমেন্ট কমিটির চেয়ারম্যান ও বাফুফের সহ-সভাপতি নাসের শাহরিয়ার জাহেদী বলেন, “আমরা চার সদস্যের একটি কমিটি গঠন করেছি, যেখানে শফিকুল ইসলাম মানিক, ছাইদ হাসান কানন, বিকেএসপির পরিচালক (প্রশিক্ষণ) সামিদ কাশেম রয়েছেন। এই কমিটি একাডেমির বিভিন্ন বিষয় পর্যালোচনা করে পরবর্তী সভায় প্রতিবেদন উপস্থাপন করবে। এর ভিত্তিতে আমরা একাডেমি পরিচালনার বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেব।”

ফুটবল একাডেমি সংস্কৃতির অভাব

বাংলাদেশে ফুটবল জনপ্রিয় হলেও একাডেমি ভিত্তিক উন্নয়ন এখনো সেভাবে গড়ে ওঠেনি। বাফুফের এলিট একাডেমি, যশোরের শামসুল হুদা একাডেমি এবং বিকেএসপি ছাড়া অন্যত্র পেশাদার ফুটবল চর্চার সুযোগ সীমিত। একাডেমিগুলোর মধ্যে সহযোগিতা বৃদ্ধির জন্য বাফুফের ডেভেলপমেন্ট কমিটি কাজ করবে। জাহেদী বলেন, “আমরা একাডেমিগুলোর মধ্যে আন্তঃসম্পর্ক বাড়ানোর উদ্যোগ নেব। এটি আমাদের অগ্রাধিকারের মধ্যে রয়েছে।”

অর্থ সংকট ও উন্নয়ন পরিকল্পনা

ফুটবলে বাংলাদেশের উন্নয়নের বড় বাধা হিসেবে দেখা হয় অর্থের অভাব। ফিফা ও এএফসির ফান্ড ছাড়া বাফুফে নিজস্ব উদ্যোগে তেমন ব্যয় করতে পারে না। তবে কমিটির চেয়ারম্যান জাহেদী এ প্রসঙ্গে বলেন, “আমরা ফিফা-এএফসির সহায়তার পাশাপাশি নিজস্ব উদ্যোগেও কাজ চালিয়ে যাব। আন্তর্জাতিক সহায়তার জন্য থেমে থাকা আমাদের লক্ষ্য নয়।”

বয়সভিত্তিক ফুটবল উন্নয়ন

উন্নত বিশ্বে ফুটবল প্রশিক্ষণ শুরু হয় ৮-১০ বছর বয়স থেকে। তবে বাংলাদেশে এই কার্যক্রম সাধারণত ১৫-১৬ বছর বয়সে শুরু হয়। এ প্রসঙ্গে জাহেদী জানান, “আমরা অনুধাবন করছি যে, অন্তত ১২ বছর বয়স থেকেই একাডেমি কার্যক্রম শুরু হওয়া উচিত। তবে বাস্তবতার কারণে আমাদের এখনো একটু বেশি বয়সে কার্যক্রম শুরু করতে হয়। ভবিষ্যতে বয়স আরও কমিয়ে আনার পরিকল্পনা রয়েছে।”

বয়স চুরি প্রতিরোধ

বাংলাদেশ ফুটবলে বয়স চুরি একটি দীর্ঘদিনের সমস্যা। ডেভেলপমেন্ট কমিটি এটি প্রতিরোধে কঠোর ব্যবস্থা নিতে চায়। সামনের বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টগুলোতে সঠিক বয়স নির্ধারণের বিষয়টি গুরুত্ব পাবে। জাহেদী বলেন, “আমরা বয়স চুরির বিষয়ে জিরো টলারেন্স ন